ในการกำหนดระยะเวลาที่จะไปถึงดาวอังคารเราต้องทราบระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองก่อน

ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 4 จากดวงอาทิตย์และอยู่ใกล้โลกเป็นอันดับสอง (ดาวศุกร์อยู่ใกล้โลกมากที่สุด) แต่ระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเมื่อเดินทางรอบดวงอาทิตย์บาคาร่า

ตามทฤษฎีแล้วสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่โลกและดาวอังคารจะเข้าใกล้กันคือเมื่อดาวอังคารอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด (เพอริเฮลิออน) และโลกอยู่ที่ไกลที่สุด (aphelion) สิ่งนี้จะทำให้ดาวเคราะห์ห่างกันเพียง 33.9 ล้านไมล์ (54.6 ล้านกิโลเมตร) อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ วิธีที่ใกล้เคียงที่สุดที่บันทึกไว้ของดาวเคราะห์ทั้งสองเกิดขึ้นในปี 2546 เมื่ออยู่ห่างกันเพียง 34.8 ล้านไมล์ (56 ล้านกม.)สมัครบาคาร่า

ดาวเคราะห์ทั้งสองอยู่ห่างกันมากที่สุดเมื่อทั้งสองอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากที่สุดซึ่งอยู่คนละฟากของดาว ณ จุดนี้พวกมันสามารถอยู่ห่างกันได้ 250 ล้านไมล์ (401 ล้านกม.)

ระยะห่างเฉลี่ยระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองคือ 140 ล้านไมล์ (225 ล้านกม.)