บรรพชีวินวิทยาสมัยใหม่ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 19 แต่ในบางครั้ง มีการพัฒนาสาขาการไต่สวนใหม่ทั้งหมด
ปีนี้เป็นปีครบรอบ 100 ปีนับตั้งแต่กำเนิดของบรรพชีวินวิทยา ซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับ "สมองของฟอสซิล" โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญของทิลลี เอดิงเงอร์ผู้ล่วงลับ หากปราศจากผู้ที่สนามแห่งนี้ก็ไม่อาจพัฒนาได้ดังที่เป็นอยู่
ตามชื่อที่แนะนำ บรรพชีวินวิทยารวมการศึกษาฟอสซิลเข้ากับวิวัฒนาการของระบบประสาท ช่วยให้เราเข้าใจว่าสมองของสัตว์มีวิวัฒนาการอย่างไรในช่วงเวลาอันลึกล้ำเพื่อก่อให้เกิดความหลากหลายอันน่าทึ่งที่เราเห็นในปัจจุบัน
เมื่อสัตว์ตาย ส่วนที่อ่อนนุ่มของพวกมัน รวมถึงสมอง จะสลายตัวอย่างรวดเร็ว เหลือแต่ส่วนที่แข็งของโครงกระดูกที่อาจกลายเป็นฟอสซิลได้ เป็นที่เข้าใจกันว่าสิ่งนี้ทำให้การศึกษาส่วนที่อ่อนนุ่มเหล่านี้ยากสำหรับนักบรรพชีวินวิทยา บาคาร่า
นักวิจัยแก้ปัญหานี้ได้โดยการสร้างแม่พิมพ์ของช่องว่างภายในกะโหลกศีรษะที่จะเป็นที่อยู่ของสมองในช่วงชีวิตของสัตว์ สิ่งนี้เรียกว่า "เอนโดคาสต์" ขนาดและรูปร่างของ endocast ของสัตว์สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับนิเวศวิทยาและพฤติกรรมของพวกมันได้ ตัวอย่างเช่น ฉลามขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นที่ดี ในขณะที่ปลาอย่างปลาเทราต์นั้นถูกพิจารณาว่าเป็นสัตว์นักล่าที่มองเห็นได้มากกว่า
จึงไม่แปลกใจเลยที่เมื่อเราเปรียบเทียบสมองของปลาฉลามและปลา เราจะเห็นความแตกต่างในขนาดสัมพัทธ์ของบริเวณที่เกี่ยวข้องกับกลิ่นและการมองเห็น endocasts ของสัตว์ที่สูญพันธุ์ เราสามารถระบุได้ว่าเมื่อใดที่นวัตกรรมวิวัฒนาการที่สำคัญน่าจะเกิดขึ้น และสิ่งนี้ช่วยให้เราระบุต้นตอของพฤติกรรมบางอย่าง เช่น การบิน หรือการเคลื่อนตัวลงสู่พื้นดิน
Tilly Edinger และ 100 ปีของ "สมองฟอสซิล"
ทิ ลลี เอดิงเงอร์ (พ.ศ. 2440-2510) นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจากแฟรงก์เฟิร์ต เยอรมนี ก่อตั้งบรรพชีวินวิทยาในปี พ.ศ. 2464 โดยผสมผสานการฝึกอบรมด้านธรณีวิทยาและประสาทวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอเข้าด้วยกัน
เธอเป็นบุคคลแรกที่ใช้มุมมองเชิงลึกของเวลากับวิวัฒนาการของสมอง และถือว่าการถ่ายทอดจากบันทึกทางธรณีวิทยาเป็นมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น หลังจากลี้ภัยชั่วคราวในลอนดอน ในปีพ.ศ. 2483 เอดิงเงอร์เข้ารับตำแหน่งที่พิพิธภัณฑ์สัตววิทยาเปรียบเทียบแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเธอทำงานจนกระทั่งเสียชีวิต
เธอได้รับความเคารพอย่างสูงจากทั่วโลก โดยได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สามใบ เธอยังเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเลือกเป็นประธานของสมาคมบรรพชีวินวิทยาที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุด สมาคมบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง
แต่บางทีสิ่งที่น่าทึ่งเป็นพิเศษก็คือ Edinger เป็นผู้บุกเบิกสาขาการวิจัยใหม่นี้ในขณะที่อาศัยอยู่ภายใต้นาซีเยอรมนีที่มีข้อจำกัดมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งในที่สุดเธอก็ถูกบังคับให้ลี้ภัย
ในระหว่างการศึกษาวิทยานิพนธ์ของเธอที่มหาวิทยาลัยแฟรงก์เฟิร์ต ศาสตราจารย์ Fritz Drevermann หัวหน้างานของเธอแนะนำให้เธอศึกษาเพดานปาก งานของ Edinger ขยายไปถึงสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ม้า เทอโรซอร์ และวาฬ และอื่นๆ ผลงานชิ้นโบแดงของเธอ - บรรณานุกรม ที่มีคำอธิบายประกอบ ชื่อว่า Paleoneurology 1804-1966 - ยังคงเป็นแหล่งข้อมูลที่โดดเด่นสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานด้านบรรพชีวินวิทยาในปัจจุบัน
หลุมฝังศพของ Tilly Edinger ในสุสานหลักของแฟรงก์เฟิร์ต ครีเอทีฟคอมมอนส์
อาการหูหนวกที่รุดหน้ามีส่วนทำให้เอดิงเงอร์เสียชีวิตก่อนวัยอันควร ในปี 1967 เธออายุ 69 ปี เธอถูกรถบรรทุกชนระหว่างทางไปทำงานและได้รับบาดเจ็บในที่สุด
บรรพชีวินวิทยาในปัจจุบัน
ตามเนื้อผ้า นักวิทยาศาสตร์ต้องพึ่งพาแม่พิมพ์ธรรมชาติที่หายากของ endocasts หรือทำลายตัวอย่างผ่านการบดแบบอนุกรมเพื่อศึกษาช่องว่างภายในของกะโหลกศีรษะ ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการถ่ายภาพได้เปลี่ยนแปลงวงการนี้ในการฟื้นฟูครั้งล่าสุด
ทุกวันนี้ นักบรรพชีวินวิทยาใช้การสแกน CT เป็นประจำ เพื่อสร้างเอนโดคาสต์ดิจิทัลโดยไม่ทำลายตัวอย่าง ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้การวิเคราะห์มีรายละเอียดเพิ่มมากขึ้น และนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ที่ “มีไหวพริบ” กำลังสานต่อมรดกอันล้ำเลิศและเป็นผู้บุกเบิกของ Edinger
ขณะทำเช่นนั้น เธอสังเกตเห็นว่าตัวอย่างได้รักษา endocast ตามธรรมชาติเอาไว้ เนื่องจากมีตะกอนอยู่เต็มกะโหลกศีรษะ Edinger เปรียบเทียบสิ่งนี้กับ endocast ของจระเข้ที่มีชีวิตสำหรับผลงานชิ้นแรก ของเธอ วิทยานิพนธ์ของเธอที่ตามมาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้เมื่อ 100 ปีที่แล้ว แม้จะมีสถานะทางสังคมและเพศสภาพของเธอ (ในช่วงเวลาที่ผู้หญิงร่ำรวยมักไม่ไปศึกษาต่อหรือหางานทำ) Edinger ก็กลายเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับและเป็นที่ยอมรับ
 
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เธอทำงานที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Senckenberg ในช่วงทศวรรษที่ 1930 การผงาดขึ้นและอิทธิพลของระบอบนาซีค่อยๆ จำกัดเสรีภาพของเธอและบังคับให้เธอต้องหลบหนีในที่สุด
เนื่องจากชื่อเสียงที่น่าประทับใจของเธอ เช่นเดียวกับจดหมายสนับสนุนจากนักวิทยาศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลหลายคน เช่นอัลเฟรด เอส. โรเมอร์ทำให้เอดิงเงอร์สามารถหลบหนีได้ในที่สุดในปี พ.ศ. 2482
อันที่จริง ก่อนที่เธอจะหลบหนี ดูเหมือนเธอจะยอมรับว่าผลงานการวิจัยของเธอและการยืนหยัดในแวดวงวิทยาศาสตร์จะมีบทบาทในการอยู่รอดของเธอในท้ายที่สุด
ในจดหมายถึงเพื่อนร่วมงานที่เธอเขียนว่า “ พัศดีมิชก็ตายด้วยซากดึกดำบรรพ์ Wirbeltiere retten ” — ซึ่งแปลว่า “ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง สัตว์มีกระดูกสันหลังจากซากดึกดำบรรพ์จะช่วยฉันได้”