สิ่งมีชีวิตเป็นลักษณะที่แยกความแตกต่างของเอนทิตีทางกายภาพที่มีกระบวนการทางชีวภาพเช่นกระบวนการส่งสัญญาณและการดำรงตนจากสิ่งที่ไม่เป็นเช่นนั้นเนื่องจากฟังก์ชันดังกล่าวได้หยุดลง (พวกมันตายไปแล้ว ) หรือเนื่องจากไม่เคยมีหน้าที่ดังกล่าวและถูกจัดประเภท เหมือนไม่มีชีวิต รูปแบบต่างๆของที่มีอยู่ในชีวิตเช่นพืช , สัตว์ , เชื้อรา , protists , เคียและแบคทีเรีย ชีววิทยาเป็นวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาชีวิตขณะนี้ยังไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับนิยามของชีวิต หนึ่งในความหมายที่เป็นที่นิยมคือการที่สิ่งมีชีวิตที่เป็นระบบเปิดที่รักษาสภาวะสมดุลจะประกอบด้วยเซลล์ที่มีวงจรชีวิต , ได้รับการเผาผลาญอาหารสามารถเติบโต , การปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกเขาตอบสนองต่อสิ่งเร้า , การทำซ้ำและวิวัฒนาการ คำจำกัดความอื่น ๆ บางครั้งรวมถึงรูปแบบของชีวิตที่ไม่ใช่โทรศัพท์มือถือเช่นไวรัสและไวรอยด์ 

 อาราเป็นกระบวนการทางธรรมชาติของชีวิตที่เกิดจากการที่ไม่มีชีวิตเรื่องง่ายเช่นสารประกอบอินทรีย์ สมมติฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แพร่หลายคือการเปลี่ยนจากสิ่งไม่มีชีวิตไปเป็นสิ่งมีชีวิตไม่ใช่เหตุการณ์เดียว แต่เป็นกระบวนการที่ค่อยๆเพิ่มความซับซ้อน สิ่งมีชีวิตบนโลกปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อ 4.28 พันล้านปีก่อนไม่นานหลังจากการก่อตัวของมหาสมุทรเมื่อ 4.41 พันล้านปีก่อนและไม่นานหลังจากการก่อตัวของโลกเมื่อ 4.54 พันล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตในยุคแรก ๆ ที่รู้จักกันดีคือไมโครฟอสซิลของแบคทีเรีย โดยทั่วไปนักวิจัยมักคิดว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกปัจจุบันสืบเชื้อสายมาจากRNA world ,แม้ว่าชีวิตที่ใช้RNAอาจไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตแรก 

 การทดลองแบบคลาสสิกของมิลเลอร์ - อูเรย์ในปี พ.ศ. 2495 และงานวิจัยที่คล้ายคลึงกันแสดงให้เห็นว่ากรดอะมิโนส่วนใหญ่ซึ่งเป็นส่วนประกอบทางเคมีของโปรตีนที่ใช้ในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดสามารถสังเคราะห์ได้จากสารประกอบอนินทรีย์ภายใต้เงื่อนไขที่ตั้งใจจะจำลองแบบของโลกยุคแรก . โมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนเกิดขึ้นในระบบสุริยะและในอวกาศระหว่างดวงดาวและโมเลกุลเหล่านี้อาจเป็นวัสดุเริ่มต้นเพื่อการพัฒนาสิ่งมีชีวิตบนโลกนับตั้งแต่จุดเริ่มต้นสิ่งมีชีวิตบนโลกได้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมตามมาตราส่วนเวลาทางธรณีวิทยาแต่ก็ปรับตัวให้อยู่รอดได้ในระบบนิเวศและเงื่อนไขส่วนใหญ่ จุลินทรีย์บางชนิดที่เรียกว่าเอ็กซ์ตรีมฟิลล์สามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงทั้งทางร่างกายหรือทางธรณีเคมีซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ส่วนใหญ่บนโลก มือถือถือว่าเป็นหน่วยโครงสร้างและการทำงานของชีวิต มีเซลล์สองชนิดคือโปรคาริโอตและยูคาริโอตซึ่งทั้งสองเซลล์ประกอบด้วยไซโทพลาซึมที่อยู่ภายในเยื่อหุ้มเซลล์และมีสารชีวโมเลกุลจำนวนมากเช่นโปรตีนและกรดนิวคลีอิก เซลล์สืบพันธุ์ผ่านกระบวนการแบ่งเซลล์ซึ่งเซลล์แม่แบ่งออกเป็นเซลล์ลูกสาวสองเซลล์ขึ้นไป